一项发明创造可能既包括对产品形状、构造的改进，也包括对生产该产品的专用方法、工艺或构成该产品的材料本身等方面的改进。但是根据专利法的规定，实用新型专利仅保护针对产品形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
由于实用新型专利只保护产品，且仅限于经过产业方法制造的，有确定形状、构造且占据一定空间的实体。所以，非经加工制造的自然存在的物品，以及一切有关的方法，包括产品的制造方法、使用方法、通讯方法、处理方法、计算机程序以及将产品用于特定用途的方法等，均不在实用新型专利的保护范围之内。
另外，无确定形状的产品，如气态、液态、粉末状、颗粒状的物质或材料等，其形状不能作为实用新型产品的形状特征，也不属于实用新型专利保护的产品形状范围；物质的分子结构、组分、金相结构等，也不属于实用新型专利给予保护的产品的构造。
又因为实用新型专利保护的是一种适于使用的新的技术方案，所以未采用技术手段解决技术问题，以获得符合自然规律的技术效果的方案，均不在实用新型专利的保护范围之内。因此，产品的形状以及表面的图案、色彩或者其结合的新方案，以及产品表面的文字、符号、图表或者其结合的新方案，没有解决技术问题，都不能申请实用新型专利保护。如仅改变按键表面文字、符号的计算机或手机键盘；仅以表面图案设计为区别特征的棋类、牌类等。
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