专利权、著作权和商标专用权虽同属于知识产权范畴，但是其保护期限各不相同。
专利权的保护期限是指专利被授予权利后得到专利保护的时间期限。专利可分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利三类。根据《专利法》第四十二条规定，发明专利权的期限为20年，实用新型专利和外观设计专利的期限为10年，均自申请日起计算。专利法规定的申请日，有优先权的，指优先权日。
著作权的保护期限是指著作权受法律保护的时间界限。我国《著作权法》对著作人身权和著作财产权的保护期分别加以规定。根据《著作权法》第20条规定，作者的署名权、修改权和保护作品完整权不受限制。即这三项权利永久受法律保护。根据《著作权法》第21条规定，发表权的保护期与著作权中的财产权利的保护期相同，为作者终生及其死亡后的50年。
商标专用权的保护期限是指商标专用权受法律保护的有效期限。我国注册商标的有效期为10年，自核准注册之日起计算。期满可以续展，续展次数无限制，可以连续续展。每次续展注册的有效期限也是10年。
通过比较发现，在专利权、著作权和商标专用权这三种主要的知识产权中，专利权的保护期限最短。那么，专利权期限的长短是基于何种因素予以规定的呢？
商标是文字、图形、字母等要素及其结合形成的商品标识，其载体是商品。商标注册唯一的实质性条件就是具备显著性。注册商标专用权最根本的作用就是让消费者能够正确识别商品或者服务的来源或者出处。注册商标是通过保护商标专用权来维护商品生产者或者经销者的信誉及其商品质量。而商业信誉的高低是由许多因素决定的，包括产品或者服务的质量、经营管理的水平、宣传广告的普及程度、产品或者服务的历史由来等，与商标本身的设计并没有什么直接的关联。无论对商标本身而言，还是对其代表的商业信誉而言，都绝对没有要“推广应用”的要求。
著作权，又称为版权，分为著作人格权与著作财产权。著作权是知识产权中的例外，因为著作权的取得无须经过个别确认，这就是人们常说的“自动保护”原则。著作权的保护客体是文学艺术和科学技术作品，但是这种保护的实质是只保护作品的表现形式，并不保护作品的思想内涵。《著作权法》对于作品提供的保护是任何他人或者单位未经著作权人许可不得进行出版、复制、发行、翻译、汇编、表演等行为，而不是禁止他人利用该享有著作权保护的作品的思想。著作权只需具备独创性，他人理解了享有著作权的作品的构思，不但完全可以自由予以应用，还可以在此基础上采用不同的表述方式来阐述这一思想，从而形成自己的著作，同同样可以受到著作权的保护。在大多数情况下，著作权的保护并没有妨碍作品内容的“推广利用”。
专利权，简称“专利”，是发明创造人或其权利受让人对特定的发明创造在一定期限内依法享有的独占实施权。申请专利保护需要符合新颖性、创造性、实用性等条件。专利权的保护客体是科学技术发明创造，一件发明创造被实践证明有价值后，从国家、社会和广大民众的利益出发，应当鼓励其推广应用。一般而言，有社会价值或者经济价值的发明创造总是应用得越快越好，越广泛越好。
然而，按照《专利法》的规定，专利权的效力恰好就在于禁止他人未经专利权人许可而实施应用受保护的发明创造。发明和实用新型专利权被授予后，除本法另有规定的以外，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及使用、许诺销售、销售、进口依照该专利方法直接获得的产品。外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。
为了实现《专利法》第一条关于鼓励发明创造，提高创新能力，促进科学技术进步的立法宗旨，切实维护专利权人的合法权益，专利权的期限既不宜过长也不宜太短。从我国目前的实践情况来看，《专利法》规定发明专利权的期限为20年，实用新型专利和外观设计专利的期限为10年，不失为权衡两方面利益的合理平衡德。
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