《专利法》所称的“发明”是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。那么，哪些方法可以申请发明专利呢？
方法包括产品的制造方法、使用方法、通讯方法、处理方法以及将产品用于特定用途的方法等。方法发明是指关于把一个物品或物质改变成另一个物品或物质所采用的手段的发明。其中，“方法”可以大致分为产品制造方法和操作使用方法两种类型。前者作用于一定的物品上，目的在于使该物品的结构、形状或者物理化学特性上产生变化，如“同时生产氢气和一氧化碳的方法-CN200680020000.1”；后者不以改变所涉及物品本身的结构、形状或者物理化学特性为其目的，而是寻求产生或者获取某种非物质性结果，如“一种木业胶粘剂的填料及其检测方法-CN201310252539.1”和“输电杆塔基础地基破裂面的简易测量方法-CN201410474007.7”等。
方法技术方案的技术特征可以是工艺、步骤、过程以及所采用的原料、设备、工具等。如“生产重金属废水系列处理剂的工艺方法-CN03126368.2”、“采用分级雾化的液体燃料燃烧方法-CN200610110626.3”和“一种降低网页浏览器加载负载的方法及其装置-CN201310218933.3”等。
值得注意的是，下列方法不能申请发明专利：（一）智力活动的规则和方法，如字典的编排方法、情报检索的方法和游戏方法等；（二）疾病的诊断和治疗方法，如超声诊断法、针灸、麻醉、按摩等治疗方法和外科手术方法等。这是因为《专利法》第二十五条明确规定了其属于不授予专利权的客体。
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